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Long
Mythologie chinoise
Il y a très longtemps, dans le sud de la Chine, près d’un grand fleuve nommé le Xi, vivait une jeune fille appelée Wen Shi. Sa famille était pauvre. Chaque jour, elle aidait ses parents en allant pêcher ou laver le linge au bord de l’eau. Un matin, alors qu’elle marchait le long de la rivière, elle aperçut un étrange galet blanc qui brillait au soleil. La pierre était si belle qu’elle décida de la rapporter chez elle. Mais quelques jours plus tard, un événement extraordinaire se produisit.
La pierre se fendit. Puis elle s’ouvrit. Et de l’intérieur sortirent cinq petits serpents.
Beaucoup de gens auraient pris peur. D’autres les auraient chassés. Mais Wen Shi ne fit ni l’un ni l’autre. Elle recueillit les petites créatures et les nourrit avec les meilleurs morceaux de nourriture qu’elle pouvait trouver. Les serpents grandirent. Ils suivirent Wen Shi partout. Lorsqu’elle allait pêcher, ils nageaient autour de son bateau. Et comme ils étaient d’excellents nageurs, ils l’aidaient à attraper de nombreux poisons et grâce à eux, la famille de Wen Shi ne manquait plus de nourriture.
Les années passèrent. Les petits serpents devinrent plus grands.
Puis plus grands encore.
Jusqu’au jour où ils se transformèrent en magnifiques dragons. Leurs écailles brillaient comme des perles sous le soleil. Leurs longues moustaches dansaient dans le vent. Et lorsqu’ils s’élevaient dans les nuages, leur ombre couvrait les montagnes. Pourtant, malgré leur puissance, ils n’oublièrent jamais celle qui les avait élevés. Ils continuaient à appeler Wen Shi leur mère.
Un été, une terrible sécheresse frappa la région. Les rivières diminuèrent. Les récoltes se desséchèrent. Les habitants craignaient de manquer d’eau. Alors Wen Shi se tourna vers ses cinq enfants dragons. « Si vous le pouvez, aidez notre village », leur demanda-t-elle. Les dragons s’envolèrent aussitôt vers les nuages. Ils parcoururent le ciel toute la nuit. Puis de gros nuages noirs apparurent à l’horizon. La pluie commença à tomber.
D’abord quelques gouttes.
Puis une averse abondante.
Les champs reverdirent.
Les rivières retrouvèrent leur cours.
Et les habitants furent sauvés. Reconnaissants, ils donnèrent à Wen Shi un nouveau nom. Ils l’appelèrent Longmu, ce qui signifie « la Mère des Dragons ». La renommée de Longmu se répandit dans tout l’empire. Même l’empereur entendit parler d’elle. Il lui envoya des présents en or et en jade et lui demanda de venir vivre à sa cour. Mais Longmu était devenue âgée. Ses dragons craignaient qu’un si long voyage ne l’épuise. Pourtant, par respect pour l’empereur, elle monta dans un bateau. Alors les dragons se cachèrent sous l’embarcation. Doucement, sans que personne ne s’en aperçoive, ils la poussèrent dans la direction opposée. Le bateau avançait… Mais jamais il ne quittait vraiment sa région. Finalement, les envoyés impériaux comprirent que les dragons ne voulaient pas laisser partir leur mère. Ils acceptèrent donc qu’elle reste chez elle. Longmu vécut encore plusieurs années au bord du fleuve. Puis vint le jour où elle quitta ce monde.
Depuis ce temps, les habitants de Chine se souviennent de Longmu. Ils ne la célèbrent pas parce qu’elle était riche ou puissante. Ils se souviennent d’elle parce qu’elle avait offert son amour à cinq petites créatures que tout le monde craignait. Et grâce à sa bonté, ces créatures devinrent des dragons capables de protéger les hommes. C’est pourquoi, encore aujourd’hui, Longmu est considérée comme la protectrice des parents et des enfants, et l’on raconte que les dragons eux-mêmes n’ont jamais oublié leur mère.
Conte chinois « Longmu, la mère des dragons »
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